Un atac cu rachetă atribuit rebelilor Houthi a lăsat în urmă un bilanț tragic pe aeroportul internațional din Riad, unde cel puțin 12 persoane și-au pierdut viața, iar alte peste 300 au fost rănite. Incidentul a provocat o undă de șoc internațională și a generat promisiuni de răzbunare din partea autorităților saudite.
Atacul a vizat infrastructura civilă, deteriorând grav terminalele de pasageri. Printre victimele decedate se numără cetățeni din mai multe state: patru saudiți, doi cetățeni din Bangladesh, un palestinian, un american, un egiptean, un Iordanian, un sirian și un sudanez. Printre persoanele rănite se află și o cetățeancă franceză. Una dintre victimele ucise a fost identificată drept Azza Ramzy, o însoțitoare de zbor în vârstă de 28 de ani care lucra pentru compania aeriană Flynas. O altă victimă confirmată este Buthaina Ahmad Oweida, o femeie de 56 de ani din Siria.
În urma atacului sângeros de sâmbătă, autoritățile saudite au decis prelungirea închiderii aeroportului și au anunțat că școlile din regat vor trece la cursuri online până joi. De asemenea, Ambasada Arabiei Saudite în Kuweit a organizat autocare pentru a-și repatria cetățenii ale căror zboruri au fost anulate.
Amenințări noi și riscul unei extinderi majore a conflictului
Rebelii Houthi din Yemen nu s-au oprit după atac și au lansat duminică noi avertismente pentru companiile aeriene, personalul aeroportuar și călători, cerându-le să evite spațiul aerian și aeroporturile din Arabia Saudită. Grupul susținut de Iran a transmis că „ceea ce este mai rău abia urmează” dacă operațiunile militare saudite în Yemen vor continua.
Generalul-maior Turki al-Maliki, purtătorul de cuvânt al coaliției conduse de Arabia Saudită, a declarat sâmbătă noapte că instituția va „răspunde ferm” la această lovitură. Răspunsul internațional nu a întârziat să apară: ONU, Uniunea Europeană, SUA, Marea Britanie, Franța, Germania, Canada și alte state au condamnat ferm acțiunea armată, calificând-o drept o încălcare flagrantă a dreptului internațional și o escaladare periculoasă a conflictului regional.
Președintele american Donald Trump a declarat că SUA analizează posibilitatea de a se alătura campaniei militare împotriva rebelilor Houthi. În paralel, Regatul Unit a anunțat sprijin defensiv prin realimentare aeriană, iar Arabia Saudită, Pakistanul și Turcia au convenit să pună rapid în aplicare un pact de apărare mutuală, accelerând desfășurarea de forțe militare în regat.
