Un nou scandal de proporții a izbucnit în Japonia, după ce un militar american a fost acuzat de uciderea unei femei în vârstă de 39 de ani. Incidentul a provocat un val uriaș de proteste și indignare în întreaga țară, pe fondul nemulțumirilor mai vechi legate de prezența trupelor străine.

Suspectul este Devin Jacob Ballard, un caporal în Corpul Pușcașilor Marini ai SUA, în vârstă de 20 de ani. Acesta era repartizat la Forța Expediționară a III-a, fiind staționat la baza aerienă Futenma din orașul Ginowan. Crima ar fi avut loc într-un hotel din Naha, capitala prefecturii Okinawa, sâmbăta trecută, vrusul vândut de autorități arătând că victima este Anna Yagi.

Militarul a fost arestat duminică și trimis în fața procurorilor. Potrivit relatărilor din presă, acesta a negat însă orice implicare în faptele grave de care este acuzat de către anchetatori.

Revolută totală și proteste de amploare

În cursul zilei de vineri, adunarea prefecturală din Okinawa a adoptat o rezoluție prin care solicită armatei americane măsuri ferme în cazul lui Ballard. Legislativul local a trimis și o declarație oficială către Guvernul Japoniei, cerând o revizuire fundamentală a Acordului privind statutul forțelor SUA, actul care stabilește cadrul juridic pentru militarii străini.

Valul de furie a generat proteste masive atât în Okinawa, cât și în capitala Tokyo. Prim-ministrul Japoniei, Sanae Takaichi, a condamnat public incidentul, iar autoritățile de la Tokyo i-au convocat urgent pe ambasadorul Statelor Unite și pe comandantul forțelor americane din prefectură pentru a transmite proteste oficiale.

În replică la situația creată, armata americană din regiune a decis suspendarea unor activități pentru 48 de ore, începând de miercuri. De asemenea, începând de vineri, a fost instituită o interdicție de circulație pentru militari, valabilă timp de 30 de zile.

Okinawa găzduiește aproximativ jumătate dintre cei 50.000 de militari americani prezenți în Japonia, deși suprafața prefecturii este una redusă. Tensiunile dintre localnici și forțele SUA sunt istorice, prefectura aflându-se sub control american între 1945 și 1972, iar cazurile anterioare de infracțiuni comise de militari au alimentat constant nemulțumirile comunității.

Foto: The Kuroshio Sea, the main tank of the Okinawa Churaumi Aquarium.. Autor: Jordy Meow, via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0